Fundado na década de 1960 por Armando Soares, imigrante português, o Bar do Armando rapidamente se tornou um marco cultural no centro histórico de Manaus. Localizado próximo ao Largo de São Sebastião e ao Teatro Amazonas, o estabelecimento foi muito mais do que um simples ponto de encontro para apreciadores de cervejas geladas e petiscos típicos. Segundo o historiador Otoni Mesquita, o bar representou, desde sua inauguração, um espaço democrático, frequentado tanto pela elite intelectual da cidade quanto por trabalhadores e boêmios locais. Com sua localização estratégica, o bar foi palco de debates culturais e políticos, além de se tornar um refúgio para artistas em busca de inspiração. Márcio Souza, em sua obra A Expressão Amazonense, descreve o Bar do Armando como “uma extensão do palco do Teatro Amazonas”, dada a presença constante de músicos, atores e escritores que faziam do espaço uma espécie de segunda casa.
O Bar do Armando também ficou famoso por sua relação com os festejos populares, especialmente durante o Carnaval. A partir dos anos 1970, o bar tornou-se a sede do “Bloco do Armando”, um dos blocos de rua mais tradicionais de Manaus. De acordo com a antropóloga Selda Vale, em seu artigo sobre manifestações populares no Amazonas, o bloco é um exemplo claro de como os bares podem se tornar epicentros de sociabilidade e cultura. Armando Soares, conhecido por sua hospitalidade e humor peculiar, era frequentemente visto como o “símbolo vivo” da resistência cultural manauara. Ainda segundo Vale, o bar sobreviveu às mudanças urbanísticas e econômicas de Manaus, mantendo sua essência intacta mesmo em tempos de transformação.
Preservação da Memória e Relevância Atual
Com o passar dos anos, o Bar do Armando consolidou-se como um ponto turístico e cultural que atrai visitantes de várias partes do Brasil e do mundo. Para Durval Muniz de Albuquerque, em Identidades em Construção, locais como o Bar do Armando são essenciais para entender a memória urbana, pois carregam em suas paredes e no ambiente um pedaço da história das cidades. O bar preserva sua decoração simples e autêntica, com fotografias antigas e cartazes que contam histórias não apenas de Armando, mas também dos frequentadores que ajudaram a moldar sua atmosfera única. Ainda assim, sua importância vai além da estética: ele é um símbolo de resistência cultural em um contexto onde muitos bares tradicionais foram substituídos por grandes cadeias e estabelecimentos padronizados.
O bar continua a ser um espaço vivo de cultura. Frequentemente citado por pesquisadores e cronistas, como Rogelio Casado em suas análises de bares icônicos de Manaus, o Bar do Armando é descrito como “um lugar onde o passado encontra o presente em diálogos espontâneos e memoráveis”. Ele segue como cenário de eventos literários, encontros de músicos e debates sobre a cultura amazonense, reafirmando sua posição como patrimônio cultural de Manaus. Em 2019, o espaço foi homenageado pelo governo do estado em uma campanha de preservação do patrimônio histórico, destacando sua relevância tanto para a memória local quanto para o turismo. Mesmo com a modernização que transformou o entorno do Largo de São Sebastião, o bar resiste como um marco de identidade e tradição, mantendo vivas as histórias que Armando Soares começou a escrever há mais de meio século.
